“超人”在哪儿？——被夸大的美国特许学校

写在最新一部《超人》电影的上映之际，如此的标题似乎有些“标题党”的意味。不过说起奥斯卡奖获得者戴维斯·古根海姆拍摄的史上最受欢迎的教育题材纪录片《等待超人》，凡是对美国教育或者基础教育关心的人都不应该错过。

首先，让我们来补充一点背景知识：

美国的特许学校（Charter schools）始建于1991年的明尼苏达。作为公立中小学教育的补充，特许学校能够获取国家的拨款，并须遵守一定的规章制度。同时，特许学校也可接受民间的捐赠和某些机构的投资。这些具有公立学校性质的“特许学校”，由州或地方政府提供起步资金，并由社会团体、个人或企业负责管理，不允许收取学费。比起传统的公立学校，特许学校的制度更加灵活，可以通过摇号等手段对申请入学的孩子进行筛选。当2002年的《不让一个孩子掉队法（NCLB）》问世之后，特许学校作为那些无法有效提高学生考试成绩的公立学校的替代选项，得到了更快速的发展。但值得一提的是，最早提议建立特许学校的美国教师工会主席Albert Shanker的初衷则是，通过特许学校的建立，使某些公立学校的教师们能够专注于帮助最有需要的困难生。

2010年，古根海姆拍摄的纪录片《等待超人》把焦点放在了五个贫民区的孩子身上，他们的共性是同在教学质量不佳的公立学校念书，并梦想着进入位于“哈莱姆儿童区（Harlem Children’s Zone）”的那些看上去更美好的特许学校。但是在影片的最后，他们必须通过抽签来决定谁能读上优质的特许学校，而中签的概率不过十分之一，甚至几十分之一。影片的矛头直指当下美国差强人意的公立基础教育。古根海姆的观点也显而易见：当经济大环境一团糟、贫穷不断困扰民众的时候，导致美国小孩在学业上无法和其他国家的同龄人竞争的罪魁祸首就是公立学校，尤其是那些公立学校中的低素质教师和麻木不仁的教育官僚。与之相反，特许学校却是一幅欣欣向荣的画面。影片除了刻画五个小孩（其中四个是少数族裔）的贫穷身世之外，把大量的镜头放在了成功的特许学校校长与管理者的身上。

令人费解的是，在这样一部批判公立教育的影片中，却并未涉及任何公立学校的教师或校长，更别提成功的公立学校案例了，片中不断出现的仅只是公立学校的失败。不妨让我们看看这部纪录片未能记录的另一面：

首先值得注意的是，仅仅只有五分之一的特许学校能够达到它们所声称的“奇好的成绩”。位于斯坦福大学的教育结果研究中心（CREDO）对特许学校进行了一系列的调查。它曾对美国5000所特许学校中的一半学校进行了数学考试成绩的评估，研究发现特许学校中只有17%的学校能够达到传统公立学校的水平；37%的学校尚不如公立学校；而剩下的46%则与同等的公立学校不相上下。《等待超人》的导演显然回避了这一问题；他更回避了某些特许学校校长挪用公款的爆炸性新闻，以及特许学校的管理者们一年超过30万美金的高额薪酬。

如前所述，特许学校一面拿着政府的拨款，一面收入民间的投资，由此来看，特许学校更像是公立学校走向私立的过渡产物。让我们进一步审视那为数不及五分之一的“成功案例”。实