第28卷第4期 许昌学院学报 2009年第4期Vo.l28No.4 JOURNALOFXUCHANGUNIVERSITY No.4,2009

佛教思想影响下的魏晋南北朝慈善事业

张宏慧

(许昌学院历史文化与旅游学院,河南许昌461000)

[摘 要]魏晋南北朝是中国慈善事业发展史上的一个重要时期,这在官方、民间和佛寺慈善活动三方面均得到体现。该时期由于受佛教因果报应学说和慈悲观念影响,施行慈善者遍及社会各阶层。广泛的慈善救济活动,对保持当时社会稳定、促进经济和文化的发展有一定的作用。

[关键词]魏晋南北朝;慈善事业;佛教思想

[中图分类号]K235 [文献标识码]A [文章编号]1671-9824(2009)04-0026-03

中国自古以来从官方到民间都存在着活跃的慈善活动。至魏晋南北朝,随着佛教的兴盛,慈善事业得到进一步的发展。20世纪30年代,史学前辈何兹全、全汉升先后撰写 中古时代之中国佛教寺院 和 中古佛教寺院的慈善事业 两篇文章,对两晋南北朝及隋唐的佛寺慈善事业作了较为全面的研究,然非此阶段慈善事业的全貌,特别是对这一时期慈善事业的思想渊源所论不详。鉴于此,本文试作探讨,请大家批评指正。

一

公元1世纪,佛教传入中国。由于得到统治者的支持,佛教逐渐由宫廷流向民间。魏晋南北朝时期,中国社会处于分裂割剧状态。频繁的战争动乱不仅给普通百姓带来了灾难,也使统治者们陷于朝不保夕的境地。于是,对人生失望的情绪在社会各阶层中蔓延,寻求精神寄托和灵魂安慰的渴望随之而生。佛教以其独特的教义,迎合了社会各阶层人们的需要,因而流传日广,逐渐形成中国佛教发展的第一个高潮。

佛教教义极为复杂,内容十分丰富。构成慈善事业动力机制的是因果报应学说与慈悲观念。因果报应学说是佛教伦理的理论基础。佛教认为: 业有三报:一现报,现做善恶,现受苦乐。二生报,今生作业,来生受果。三后报,或经二生三生、百生千生,然后乃受。 这种业报轮回之说,给人以这样的伦理启示:今生修善德,来世升入天界;今生造恶行,来世堕入地狱。在这种道德说教的影响下,上至统治阶层,下及普通百姓,缘于对来世受苦

[收稿日期]2009-04-05

[作者简介]张宏慧(1971 ),女,河南信阳人,副教授,研究方向:魏晋南北朝史。

受难的恐惧,人们注重对自身的修养,不断警省,去恶从善。于是,千百年来佛教善有善报、恶有恶报的思想,一直成为中国人道德伦理的精神支柱。

慈悲观是佛教教义的核心,同时也是佛教慈善渊源中最重要的内容。慈悲者,怜爱、怜悯、同情之谓也。在梵文里,慈与悲本来是有分别的, 大智度论 云: 大慈,与一切众生乐;大悲,拔一切众生苦。 慈心是希望他人得到快乐,慈行是帮助他人得到快乐。悲心是希望他人解除痛苦,悲行是帮助他人解除痛苦。这种佛教利他主义道德观的具体实践是布施。布施一般分为财施、法施和无畏施。财施主要是对在家人而言,其中以金银财物、饮食衣服等惠施众生,谓之外在施;以自己的体力、脑力施舍于人,如助人挑水担柴、参加公益劳动等,称为内在施。法施主要是对出家人而言,即顺应人们请求,说法教化。无畏施是指急人所急、难人所难,随时助人排忧解难。布施的行为完全出于怜悯心、同情心和慈悲心,而不带有任何功利目的,具有利他的性质。所以,佛教高僧都深怀大慈大悲之心,把赈济、养老、育婴、医疗等救济事业看成是慈悲之心的外化表现。同时,又时时以 慈悲喜舍 的四无量心善待众生,以宽宏的胸襟劝谕世人发慈悲之愿而生救世之心,广行善举,求得菩提的佑护。

二魏晋南北朝时期佛教盛行,佛教寺院遍布通都大邑和深山幽谷。本着慈悲精神,虔诚的佛教徒开展了大量的慈善活动,其慈善种类和形式主要有赈灾、济贫、救病、护生等。该时期慈善事业比之前代

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