社会语言学40年

2001年11月第33卷　第6期

外语教学与研究(外国语文双月刊)

Foreign Language Teaching and Research(bimonthly)

Nov.2001

Vol.33No.6社会语言学四十年

广东外语外贸大学　杨永林

　　提要:本文综述和分析了社会语言学四十年的发展历程,着重研讨社会语言学作为一门交叉性、应用型边缘学科在学科界定、学术传统、研究范围、理论构建、研究方法,以及研究意义六个方面的特点。社会语言学同人类学和社会学研究一脉相承,体现了一种以功能为主的跨学科研究范式,在学科界定、理论建设、研究方法方面,社会语言学还存在不少问题,有待于改进。作者认为,社会语言学应逐步建立完善的理论范式,其内部应当建立可同其他相关学科参比的学科评判标准,提高学术声望度;社会语言学还应继续加强应用性研究,顺应新时期语言学研究格物致用的要求;不拘一格、兼涵并包的学术传统,是促进社会语言学理论发展与具体研究百花齐放的必要条件,应当继续坚持。

关键词:社会语言学、研究方法

　　[中图分类号]H0[文献标识码]A[文章编号]1000-0429(2001)06-0402-9

1.前言

社会语言学作为一个新兴学科,迄今已有近四十年的历史。今天,当我们反思如何在新的历史时期体现语言学研究格物致用传统之时,回顾一下社会语言学的发展历程,是一件很有意义的事情。本文拟通过学科简介、发展历程、研究范围、理论构建、研究方法以及研究意义等方面的讨论,对社会语言学的发展史作一总结。

2.社会语言学简介

社会语言学的产生与发展有其深刻的社会原因及学术动机。最为显著的一个特点是,从诞生之日起它就带有浓厚的批判性质,是作为对盛极一时的转换生成语法理论的反动而出现的(Kuhn1962,1970;Hymes2000)。倘若从历史的角度考察社会语言学同语言学权威学术刊物之间的关系,更能看出本学科所具有的“坚忍不拔”精神,以及本学科作为一种交叉性、应用型、边缘性语言学研究所走过的曲折道路。L anguage第36—40卷(1960—1964)的索引中,已有“社会语言学”一词;以后四年中(1965—1969),社会语言学在该刊索引中出现的频率不断增加。众所周知,W ord自创刊以来,一直同以Bloomfield为首的美国结构主义语言学对垒抗衡。作为一个具有功能语言学学术背景的学术论坛,W ord从六十年代起就不断刊载社会语言学方面的论文,产生了不小的影响(Samarin2000:3052306)1。

经历了四十年的风风雨雨,作为语言学研究的一个分支,社会语言学已取得众所瞩目的成就,发展成为新世纪语言科学领域中必不可少的学术亮点之一(cf.Horvath1998;Hymes 2000:312)。但是,一个不可回避的事实是,时至今日,当我们试图回答什么是社会语言学时,却仍然颇费踌躇(cf.杨永林2000a)。七十年代初,著名人类学及语言学家Hymes(1973:

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